随着社会的发展，人口的增长，人类活动的增加，淡水这个看起来取之不尽用之不竭的资源，在全球很多地方出现短缺现象，全球水资源短缺大致可分为以下情况：

1、淡水资源并不是取之不尽用之不竭的，而是一种非常有限的资源。地球上的水资源看似很多，但是陆地淡水仅占全球水资源的6%，其余的94%是海洋水。而在陆地淡水中，南北极的无法利用的淡水占整个淡水总量的77.2%，22.4%的淡水资源目前人类难以开发，维持人类生命的淡水资源只占整个淡水总量的0.4%。

2、 淡水资源分布极不平衡，导致部分国家和地区严重缺水。例如，非洲扎伊尔河、美国亚马逊河，它们的径流量都是比较高的，但它没有流经人口密集的地区，其丰富的水资源无法充分利用。亚洲也面临着类似的情况，很多河流丰富的水资源无法得到充分利用，流经西伯利亚注入北冰洋，而人口众多的区域则缺水。全球水资源分布在地理上已基本确定，难以重新分配。巴西、俄罗斯、中国、加拿大、印尼、美国、印度、哥伦比亚和扎伊尔拥有全球水资源的60%。即使在一定范围内重新分配，成本也非常高。

3、水是一种不可替代的资源。人类比寻找石油、木材和其他资源更难找到理想的水替代品。虽然许多缺水国家已经开始淡化海水，但在资本和技术远远不能解决水资源短缺的问题。

除了自然分布，还有一些人为的因素加剧了全球水资源危机：

I.人口的增长使淡水供应紧张。随着人口的增加，工业、农业等生活用水量不断扩大，但取水量无法随用水量的增长而迅速增长，这就不可避免的导致人均用水量下降。20世纪末，肯尼亚、尼日利亚等非洲国家的人均用水量已下降一半左右。

II.生态环境的破坏是陆地淡水的急剧减少。人类对森林的破坏导致土壤退化，土壤对地面对水的吸收和保护能力下降，造成雨季洪水泛滥，旱季严重缺水，严重影响居民生活。

III.水资源受到污染，导致水质下降。随着现代工业和农业的发展，全球水污染日益严重，天然水资源受到工业废水、农业废水和生活污水的污染。许多河流和湖泊的水不再适合人类生活，地下水也受到不同程度的污染。尼罗河、亚马逊河、长江和其他世界著名的非洲河流都受到了不同程度的污染。

IV.使用管理不当导致水资源浪费。人们仍然浪费大量的水。一些水利设施的设计、管理和使用不合理，导致大量的水资源浪费。

目前，水资源的缺乏是一个全球性的问题，但最突出的是国家和地区的水资源短缺。非洲的很多地区水资源处于严重匮乏的存在，据相关报道调查，六个东非国家和五个邻近中海的北非国家都是严重缺水的国家，三分之二的非洲地区每年都将面临干旱的威胁。亚洲最初是一个水资源丰富的地区，但由于人口增长和工农业发展，它也将成为一个水资源短缺的大陆。一些国际水资源专家的研究报告指出，到下个世纪，大多数亚洲国家将面临缺水问题。南亚的干旱越来越严重，印度、巴基斯坦、孟加拉国和其他地下水资源也面临着枯竭。中国的总水资源位居世界第六，但人均水位仅为2400立方米，位居世界第109位。中国600多个城市中有300多个城市缺水，北方9个省市的人均水位不到500立方米，远低于国际规定的最低水位，但也是世界上最低水位的1700立方米。

随着水资源的日益缺乏和质量的恶化，水资源变得越来越珍贵，水资源已成为人类生存和发展中越来越重要的战略资源。因此，它将引起国家之间的竞争和冲突，如石油和其他战略材料，并导致一系列与水有关的安全问题。