高血压是指以体循环动脉血压（收缩压和/或舒张压）增高为主要特征，可伴有心、脑、肾等器官的功能或器质性损害的临床综合征。流行病学调查显示，我国已有2.7亿人群患有高血压，成为了威胁中国居民健康的主要慢性病之一。心脏是推动全身血液循环的“血泵”。一方面，血压升高，血管变细，阻力变大，给心脏带来了额外的工作负担。心脏为了工作需要变得肥大，出现左心室肥厚；但随着高血压进展，心脏最终仍然不堪重负，出现心力衰竭，导致死亡。另一方面，高血压促进冠状动脉粥样硬化，冠状动脉变窄或阻塞，造成心肌缺血、缺氧或坏死，就是俗称的冠心病；心肌缺血也可引发心律失常。心律失常和急性心肌梗死发作可直接导致猝死，也会引起和加速心力衰竭，最终死亡。临床数据显示，收缩压每升高10 mmHg，缺血性心脏病风险升高31%。如果脑血管突然破裂出血，或者脑血管阻塞导致血液不能流入，会使脑组织产生损伤，导致脑梗死，就是俗称的“中风”。脑梗死引发的脑组织损伤可能是暂时的，也可能是永久的。根据脑组织损伤发生的部位不同，患者的结局也不同：直接死亡、肢体偏瘫、失明、失语、失忆、读写困难、吞咽困难、行走障碍等，受脑部支配的一切功能都有可能发生障碍，或者彻底丧失。高血压患者发生脑梗死的危险性是正常人的4到6倍。80%的脑梗死与高血压有关，其致死率是50%~60%，致残率是75%。肾脏是血液系统的过滤器，通过调节排出身体的水量和物质，可以起到调节血压、代谢有害物质的作用。肾脏内部密集的小血管网很容易被高血压损伤，一旦肾功能下降，肾脏调节血压的功能受损，就会进一步使血压升高，进入恶性循环，最终发展为肾功能衰竭也就是尿毒症，有害物质和多余的液体在人体堆积，不得不靠持续透析延续生命，直至死亡。高血压引起血管狭窄或堵塞，性器官供血不足，会导致性功能障碍。在男性中，主要表现为勃起功能障碍；在女性中，主要表现为性欲减退、阴道干涩、无法高潮，影响患者性生活的满意度。妊娠高血压严重影响母婴健康，是孕产妇和围生儿发病和死亡的主要原因之一。怀孕期间，因为母亲要负担自身和胎儿两者的血液供应，因此孕期高血压会对母亲和胎儿都产生不良影响。对于胎儿，妊娠高血压可导致胎盘血流不足，胎儿吸收不到足够的营养和氧气，因而出现早产、胎儿宫内窘迫及死亡、胎儿宫内生长迟缓、死产、新生儿窒息死亡等情况。对于母亲，可引起胎盘早期剥离、心力衰竭、凝血功能障碍、脑出血、肾功能衰竭及产后血液循环障碍等致命情况。此外，高血压还可引起钙质流失，导致骨质疏松、骨折；或引起周围血管病，导致抽筋、跛行、消化不良等。因为高血压风险高损害大，所以越早确诊越早治疗越好；但高血压早期往往没有明显症状，因此能尽早确诊高血压的唯一手段，就是到正规医疗机构，由专业人士进行标准的血压测量。对于已经确诊的高血压患者，坚持规律自测血压也同样重要，不能仅凭主观症状和感受来判断病情。高血压患者的血管弹性差，同样的血压变化，高血压患者的血管比正常人更容易堵塞或破裂，引起急性致命的不良心血管事件（比如脑梗死、心肌梗死等）。稳定的血压数值，对于延长高血压患者的寿命至关重要。应遵循低盐、低脂、低热量原则，并注意饮食结构合理搭配，多吃蔬菜水果。少吃腌制的肉类、蔬菜。少用高钠的调料，比如酱油、蚝油、沙拉酱、番茄酱、汤料包；多用天然调味料，如葱、姜、蒜、胡椒、柠檬等。香烟中的尼古丁会让中枢神经和交感神经兴奋，使心率加快，促使肾上腺释放大量儿茶酚胺，使心跳更快，收缩压和舒张压都会升高。大量数据表明，饮酒量与血压水平呈正性线性相关。尤其是中年人，更应该适量饮酒，最好是戒酒，因为饮酒对身体毫无益处。早在1988年，美国高血压联合会议正式确立了运动疗法为高血压综合治疗的方法之一。每周至少五天，进行30分钟左右的有氧运动，如步行、慢跑、打太极拳等，运动以中低强度为宜。但是，重度高血压患者或者有心衰等并发症的人群，最好先控制病情，不要着急运动。肥胖是高血压的危险因素之一，研究发现超过正常体重25公斤的肥胖者，其收缩压可高于正常人1.33千帕（10 mmHg），舒张压高0.93千帕（7 mmHg）。工作、生活中压力比较大、精神比较紧张的情况下，身体会分泌儿茶酚胺，引起血管收缩，造成排血时阻力加大，易引起血压升高。所以要学会自我缓解压力。高血压患者应该避免情绪激动及过度紧张、焦虑，避免发脾气，维持情绪稳定，保持良好心情。
