水存在于日常生活中的每个角落，从土壤水分、冰层到我们体内细胞中的水分。基于某些因素如地理位置、脂肪指数、年龄和性别等因素，人类身体平均含有55%到60%的水分。刚出生的婴儿体内含水更多，百分之七十五的含水量让他们看起来像在水里游的鱼，但到了一岁生日时，他们体内的含水量下降到65%。那么水在我们的身体中扮演什么角色呢？我们到底需要喝多少才能保持健康？

我们体内的水起到缓冲和润滑关节、调节温度以及滋养大脑和脊髓的作用。水不仅存在于我们的血液中，成人的大脑和心脏几乎有四分之三都是水，大约相当于香蕉中的水分含量。肺更像苹果，占83%，甚至看起来干燥的人类骨骼也占31%。如果我们本质上是由水组成的，周围都是水，为什么我们还需要喝这么多？我们每天都会失去2-3升水。它们通过汗液、尿液、肠道运动，甚至呼吸而流失，虽然这些功能对我们的生存至关重要，但我们需要补偿液体流失。维持水平衡十分重要，它能避免脱水或过度脱水，这两种情况都会对整体健康造成破坏性影响。

一旦发现水含量过低，大脑下丘脑中的感觉器就会提示身体释放抗利尿激素。当此激素到达肾脏，就会打开水通道，这一特殊通道，能够使血液能够吸收和保留更多的水，导致尿液浓缩，引起黑尿。脱水加剧能引起明显的乏力、情绪低落、皮肤干燥和血压降低，以及认知障碍。脱水的大脑要更加费力地运行，才能完成正常大脑的工作。而且由于缺水，它甚至会萎缩。这主要由缺水、过度脱水或低纳血症引起的。通常在短时间内过度消耗水的情况下发生，运动员通常是过度脱水的受害者，因为一些并发症，这些并发症由极端身体状况下水含量改变引起。

当脱水的大脑促进抗利尿激素生成时，过度脱水的大脑会运行减缓甚至停止运行。并且把此激素释放到血液中，人体中钠电解液被稀释，造成细胞膨胀。在严重的情况下，肾脏无法负荷被稀释的尿液的体积，水中毒由此产生，可能会导致头痛、呕吐，在极少数情况下还会导致癫痫发作或死亡。这是一个非常极端的情况，在一般的日常生活中，维持一个水分平衡的身体系统很容易办到的，因为我们足够幸运，可以获取干净的饮水。

很长一段时间以来，传统观点认为我们应该每天喝八杯水，这一标准后来得到了微调。现在的共识是，我们需要的饮水量在很大程度上取决于我们的体重和环境。建议的每日摄入量是男性2.5到3.7升，女性为2到2.7升，这个范围可以适当增减，如果我们处于健康、充满活跃、年老或者发烧的状况下。虽然水是最健康的湿润剂，但含水的其他饮料，甚至是咖啡或茶等含咖啡因的饮料，也能补充体液。食物中的水分约占我们每天摄入的水分的五分之一。草莓、黄瓜、西兰花等水果和蔬菜含有超过90%的水分，它们能在提供宝贵的营养和纤维的同时补充体液。喝水可能还有各种长期效益。研究表明，最佳的水平衡可以降低中风的几率，有助于控制肥胖，可能降低某些癌症的风险。不管怎样，摄入适当的水分十分重要，它影响着你的你的感觉、思维以及日常活动。